Paniers

Paniers (place des) E7

Conseil communal du 17 décembre 1974.

Toponyme créé (descriptif lié à la situation).

* Thème des toponymes descriptifs.

* Thème des sports.

La « place des Paniers » est une place du quartier du Biéreau sur laquelle se trouve un terrain de basket-ball [PV 15]. Si ce nom peut être rattaché au thème des sports, c’est surtout la fonction de la place qui justifie le choix de son nom.

* La « place des Paniers », enchâssée dans un ensemble d’immeubles, est une des toutes premières places du premier quartier de Louvain-la-Neuve, le Biéreau.

Elle tire son nom des deux paniers de basket qui l’agrémentent. La conception montre bien que les fondateurs de Louvain-la-Neuve ont voulu inscrire le sport dans la ville dès son origine. En offrant un plateau de basket aux riverains, ils réalisaient un espace de proximité bien avant que le concept n’évolue. L’expérience aidant, la place aurait probablement été aménagée différemment. La « place des Paniers » n’en a pas moins été le centre nerveux du sport à Louvain-la-Neuve avant la construction du Complexe sportif de Blocry dont le Centre sportif a été inauguré en 1977.

Le Centre sportif étudiant (CSE), qui disposait à l’époque de permanents, y avait son cercle et ses bureaux. Le principal de l’activité sportive se faisait dans ce qui est devenu le Centre sportif Martin V et toute l’organisation sportive du site partait alors de la « place des Paniers ».

En 1977, lors de la deuxième édition des 24 heures vélo, la place connaît des négociations mémorables.

Suite à un accident banal, la gendarmerie de garde débarque à Louvain-la-Neuve, à une époque où les 24 heures vélo étaient relativement confidentielles. Les gardiens de la paix, stupéfaits de voir tous ces cyclistes sans plaques, sans feux arrière et avant, arrêtent la course. Les coureurs se concentrent sur la « place des Paniers » et ne veulent rien entendre… On est au bord de l’émeute. Réveillés par les organisateurs, le commandant de gendarmerie, l’administrateur général de l’Université catholique de Louvain et l’animateur du Centre sportif étudiant cherchent une solution, pas vraiment aidés par un étudiant revêtu d’un ancien costume de gendarme et assez entamé. Finalement la gendarmerie accepte que la course reparte à condition que chaque vélo roule avec un éclairage avant et arrière. En une demi-heure, tous les vélos étaient bricolés et repartaient. L’arrivée se fera « place des Paniers ». On mesure l’évolution.

Y. Leroy